巍巍太公山，蕴藏着大自然的奥秘，清清沙溪河流传着许多美丽动人的故事。
祖祖辈辈都生活在太公山脚、沙溪河畔的刘老太爷是乡民们公认的大好人、大善人。十年前，刘夫人的戒指被自家大白鹅误吞肚中，刘老太爷把丫鬟秀秀列为头号嫌疑人，并把丫鬟秀秀撵出了刘家大门。土地公公和土地婆婆及时指点迷津出手相救，才还秀秀一个清白，避免了一桩冤案，教训刘老太爷是谨记了。从此，他对人更加和善，做事更加谨慎。刘老太爷凭着仅有的一点文化，东想西凑写了一副对子“祠里乡贤善为佛，沙溪河报滴水恩”，并把对联做在刘家大门两侧，显得金光闪闪，豪华气派，他发誓要把“刘善人”这块牌子擦亮，既对得起列祖列宗，也对得起曾经帮助过他的乡亲们。
其实刘老太爷乐善好施，扶困济贫，心地善良的性格也不是天生的，是他总结自己成长经历的感悟，也是对自己人生价值的追求！他年少时，父母双亡，是綦河两岸、沙溪河畔、太公山一带乡亲们，给他吃给他穿。他是吃百家饭长大的。年轻时的刘老太爷聪明好学、肯吃苦，既会木工，又会石匠，还能承揽工程，安排策划，不到三十岁就发财成家，小有名气。时光荏苒，有如白驹过隙，而今刘老太爷已是花甲之年，儿孙满堂，他时常教诲晚辈们要心地善良，要知恩、感恩！
这年除夕夜，刘老太爷与三个儿子守岁到下半夜，他对儿子们说：“这几年我们全家老老少少都很平安，生意顺、粮丰收，全靠老天爷、老祖宗保佑，你们回房间把媳妇、孙子叫来，我们一起敬天、敬地、敬祖宗！”
三个儿子离开不久，刘老太爷就听到窗外“咔嚓”的声音，往外一看，一个黑影探头探脑，蹑手蹑脚地晃进了马棚。大过年的竟然来贼了！刘老太爷没有声张，而是静悄悄地看这贼接下来要干啥。
位于綦江境内的太公山脚、沙溪河畔，上至万兴，下达新盛一带全是羊肠小道，山陡路窄，老百姓肩挑背驮，找个歇脚的地方都十分困难。运点砖瓦、石灰，修房造屋所需石料全靠骡马驮运。刘老太爷家养了一匹马，那可是个宝呀！凡事邻村乡民有求于他，都乐于帮忙，没得罪谁呀！怎么会有人来盗我的马呢？刘善人死死地盯着马圈，一会儿那人竟然牵着马走出来，马使劲往后退。果然是盗马贼，刘善人一阵紧张，隔着窗纸使劲咳嗽，盗马贼听见了，赶紧牵着马缩回了马棚。刘老太爷想，这大年三十，半夜冒险来偷我马，不是迫不得已，是干不出来的，够可怜的哟！此时的刘善人真是善心大发，丝毫没有责怪盗马贼的想法。他又在堂屋内咳嗽了两声，并加重自己的脚步声，这贼听见屋内有动静，知道这马是牵不出去了，就重新把马拴在槽上，自己躲在槽旮旯等待时机。
不一会儿，儿子媳妇们带着孩子陆陆续续地来到堂屋。刘老太爷却一个劲儿地唉声叹气，情绪十分反常。大儿子见状，就问道：“老汉，是不是我们做错了什么事，惹得您不高兴了，说出来，该罚该骂我们都认了！”二儿子接着说：“对啊，您有什么不满意的地方当着我们一家大小说出来，我们都听您的。”
刘老太爷停了一会张口道：“唉！说来话长，有件事我一直没对你们讲。”
三儿子说：“什么事让您为难，不妨说出来我们听听嘛。”
刘老太爷又叹了口气，用花甲老人少有的十分凄凉的语调说：“我原来还有一个弟弟，也就是你们的叔叔。因为小时候调皮不听话，被你们爷爷打了一顿，赶了出去，他一走就杳无音信，一家人都想他，可哪里去找呀？你爷爷从此一病不起，闭眼前还拉着我的手一字一泪地说，一定要把老二找回来……”
大儿子说：“老汉，今天过年，您就别难过了，年后我们三弟兄分头去找就是了，只要二叔还活着，就一定能把他找回来……”
“这倒不必了。”刘老太爷说：“刚才我从窗户那儿，看到他爬墙进了家门，站在院坝没好意思进屋，你们来了他就躲进了马棚，你们快去请他进来吧，好多年不见了，如今回来正好，我们一齐喝两杯，说说心里话！”
儿子们一听这话，就挑起灯笼拥去马棚。盗马贼以为是来捉他的，吓得一个劲地往后退，嘴里不停冒出一句“再也不敢了，我再也不敢了……”马棚里的马见主人来了，嘶叫着，像是在报警，抬起后腿朝盗马贼踢了过去。
刘老太爷的儿子们赶紧拉住马，吆喝着，“吁……吁……”盗马贼蜷缩在马棚角角。儿子们几乎是异口同声说：“叔叔，您看看，这马棚太脏，又危险。”然后拉的拉，推的推，好不容易将盗马贼从马棚里拉了出来。看着他一副发抖害怕的样子，老大说：“叔啊，过去的事过都过去了，就别放在心上了。”
老二接着说：“是啊！这几年老汉一直惦记着您，您不来，我们也准备来找您！”
老三表态更直接：“今天回来正好，我们一起吃顿团圆饭，过个团圆年！”
盗马贼被几个年轻人“叔啊，叔啊”喊蒙了，搞得他丈二和尚摸不到头，双手抱头，使劲拧了一把脸皮，感觉不是梦，是痛，巴心不得“空中伸出拿云手，救出天罗地网人。”更直接地想在地上开个口自己钻下去。怎么办？进也难，退亦难，进退两难！糊里糊涂还是被三兄弟扯进了屋。
刘老太爷坐在木椅上对贼说：“老二啊，你既然回来了，就直接进来，我还能不欢迎你？还让孩子们去请你，扭扭捏捏干啥子？你也别怪老父亲，他也是为你好，你小时候，偷瓜摸梨，爬树登高，摸鸟蛋，捉鱼鳅，哪样危险你干哪样！改了就好，快过来，酒都倒好了，喝点热和一下身子。”
盗马贼站在旁边，低着头说：“我……我衣服脏……”
刘老太爷一家这才发现这贼身上沾满了马的屎尿，臭烘烘的。刘老太爷赶紧叫儿子打盆水，又叫老婆子拿几件衣服给盗马贼换上。脸也洗干净了，衣服也换了，这盗马贼想：“是福不是祸，是祸躲不过，随人家吧！”
酒足饭饱，刘老太爷还叫管家拿出一些银子，包好后，亲手递到盗马贼手上，并语重心长嘱咐道：“兄弟，没有过不去的坎，人生就像一杯酒，总有酸甜苦辣，你拿这些银子做个本，学着做生意吧！”
且说这贼本是个惯偷，本想趁着人们忙过年干票大的，路过刘老太爷家看见马圈里拴头马，于是翻墙进去，不想惊动了主人家。往日小偷小摸被拿住不是报官就是被痛打一顿，今晚怪，吃了，喝了，还送一包银子。他打开一看，里面有张纸条，上面写着四句话：“我家老爷心太善，施恩泽惠到马圈，要是遇到其他主，头破血流皮肉绽。”看来刘老太爷心里是清楚，绝不是认错了失踪多年的亲人，这包银子和写的条子都是事先装好的。盗马贼明白自己遇到了大好人、大善人，他面朝刘家房屋，“砰，砰，砰”磕了三个响头，说道：“亲哥，大恩不言谢。”然后头也不回地走了。
盗马贼走了，老伴和儿子们半信半疑地问：“这人真是二叔吗？”刘老太爷吸着旱烟，深深地朝空中吐了一个大大的烟圈说：“啥也别问了，大年五更来客是好事！别忘了刘家大门的横匾上‘和善人家’四个字！”
浪子回头，经过这一回，盗马贼的心是受到深深震撼，他决心金盆洗手、改邪归正。他用刘老太爷给他的银子做本钱，倒腾煤炭、石灰、蔬菜等生意，日子也越过越好了。
转眼间一年过去了，这年，刘老太爷全家人勤快，天帮忙，无灾无害，又是一个丰收年。除夕之夜，全家一起吃着团圆饭，说说笑笑。大儿子说：“不知今晚有无‘客’登门。”哪知到了后半夜，家门口硬还来了不速之客！
来人是家住村口的赌鬼，家中值钱的东西都被他输光了，亲朋好友多次相助，他本性难改，家家户户都在准备过年，可赌鬼家里一贫如洗，老婆实在看不下去，去娘家借了二两银子，交给他到石佛岗店铺去置办点年货，结果又被他拿去赌输光了。老婆再也忍不住了，与他争论了几句，他不但不认错，还将老婆暴打一顿，老婆一气之下就上吊了。这赌鬼哪来钱安葬老婆，琢磨半天，竟趁着夜深人静，把死尸背到刘老汉门口，挂在门楼上，想等天亮的时候，来讹几个钱。
天蒙蒙亮，太公山对面的山顶已是微微发白，正月的太阳像害羞的大姑娘，把她美丽的脸埋得低低的。老太爷打开大门，看见门楼“和善人家”几个大字下竟挂着一头杀好的肥猪。他连忙叫儿子们把猪肉弄下来。正忙着，突然从远处跑来一个人，不管三七二十一就蒙头哭诉起来：“老婆你死得好惨啊！老婆你死了我可怎么办呀！”
刘老太爷和儿子们看傻了，刘老太爷问道：“怎么回事？这是你老婆？”赌鬼头也不抬，闭起眼睛一个劲地点头，刘老太爷指着猪肉大喝一声：“抬头睁开眼仔细看这是你老婆吗？”赌鬼睁眼一看，人都傻了！奇怪了，我亲手将老婆尸体挂上去的，怎么变成猪了呢？
赌鬼狡辩道：“我老婆昨夜出门，一夜未归，有人看见吊死在你家门口。我，我就……来了。你，你要赔我老婆……”
左邻右舍，挨邻团转的邻居听到动静都来看热闹，听到他们对话，在场的人无不哄然大笑，赌鬼的德行，人所共知，没凭没据，没人相信他的鬼话。至于初一早上有人把一头杀好的猪挂在刘老太爷大门，这种事大家还不觉稀奇，因“和善人家”“刘善人”名号可不是白叫的，一定是有人来报恩呗！
后来听人说，初一凌晨鸡叫三遍后，有个贩运蔬菜、大米的摊贩推个车车在刘老太爷家口耽搁了好一会，没准猪就是他送的，而换下来赌鬼老婆，听说被运去报官了。
更有意思的是，刘老太爷嘱咐儿子们将猪肉切了分给邻居们，哪想从猪耳朵掉下一卷纸，上面落了款：刘家老二敬上。
文/李林桐
原标题：沙溪河畔的传说
来源：重庆綦江网
https://www.cqqjnews.cn/qijiang_Department/Department51/2023-03/27/content_4563681.htm
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